L'Ephémère ou mouche de mai se caractérise par un corps cilyndrique très fin, gris-jaunâtre cerclé vers l'extrémité de marques foncées et de brèves lignes longitudinales sur les segments postérieurs. Les ailes antérieures sont triangulaires, marquées de bandes centrales sombres, les postérieures bien plus petites et arrondies.

Ces insectes délicats vivent d'un jour à une semaine d'où leur nom. Les adultes ne s'alimentent pas. Leur brève existence est occupée par l'accouplement, qui a lieu en vol au dessus de l'eau et par la ponte. Par contre, la larve aquatique se développe durant un à trois ans.

De la famille des Ephéméridés, comprenant qu'un seul genre, trois espèces peuplent nos cours d'eau :      Ephemera Danica, l' Ephemera Vulgata, l' Ephemera Glaucops.